Weinig folkloristische feesten zijn zo eerbiedwaardig als de jaarlijkse Krakelingenworp en de Tonnekensbrand van Geraardsbergen. Ze wortelen in een ver mythisch verleden, hebben een religieuze zowel als wereldse dimensie en hebben alles met de overgang van de winter naar de lente te maken. Ze zijn een ritueel dat eind februari plaatsgrijpt (In principe op de laatste zondag van februari, behalve wanneer die zondag op de laatste dag van de maand valt. In dat geval heeft het feest plaats op de voorlaatste zondag van februari.)

De Krakeling is een hard, rond broodje met een diameter van 10 centimeter en een opening in het midden. De Krakelingenworp, waarbij de broodjes in het publiek worden gegooid, wordt ingeleid door een historische stoet met honderden figuranten en afgerond met de worp zelf, boven op de Oudenberg. Onder de 10.000 krakelingen die worden gegooid, bevindt zich de  'gouden krakeling ', ter waarde van € 740. Die ceremonie gaat gepaard met het drinken, uit een eeuwenoude schaal, van een slok rode wijn met een levend visje erin. Dat onschuldig gebruik, dat voorbehouden is aan de pastoor-deken en het stadsbestuur, kreeg de laatste jaren herhaaldelijk tegenwind van dierenbeschermers, die de 'barbaarse visjesdrinkers' zowaar voor het gerecht sleepten. Toch lijkt het  'visjesdrinken ' te zullen overleven.

Dezelfde avond, rond 20 uur, wordt op de kruin van dezelfde Oudenberg Tonnekensbrand gehouden. Na de uitvoering van volksdansen laat de schepen van feestelijkheden een met pek en stro overdekte ton in de vlammen opgaan. De vuurgloed is tot ver in de omtrek te zien en in sommige dorpen vlakbij worden eveneens vuurtjes gestookt. Het publiek op de bergtop krijgt nadien brandende fakkels toegestopt, waarna het in stoet naar de Markt afzakt, de fakkels blust en (verder) kermis viert.

Indien je de boeiende historiek van deze feesten beter wil kennen, raden we je de lectuur aan van het boek Krakelingen en Tonnekensbrand in Geraardsbergen. Een eeuwenoud verhaal van Geert Van Bockstaele, Louis en Anne-Marie De Cock-Vanden Herrewegen. Het boek is ook op de dienst Toerisme te koop.